情感是源于理性思考或者是感性的发泄

过去二十多年来，情感逐渐成为在神经科学、心理学与哲学等学科里，被大量讨论的主题。令人讶异的是，一直要等到人们意识到，我们的人生是多么受情感所左右，科学界才对情感燃起了研究的热情。

她说，“我们不能够再在一起了。”我完全摸不著头绪。接着她哭了起来，突然间，我明白了一切。我吃了一惊。我也想放声大哭，可是我不能。我哑口无言……，我很不舒服，不过我却还是能准确地描述，我的感受究竟是如何。这并非朝着胸口的重击。然而，不知为何，我却感受到胸中有股强烈的纠结，就仿佛在这一瞬间，心跳突然停止了。起初我希望她只是在说笑，虽然我早已知道这并不是个笑话。接着我变得愤怒。她觉得另一个人怎么样呢？

临床医学家说，在面临失恋的状况时，人们会历经多个阶段：震惊、拒绝、愤怒、悲伤及接受。最后一个阶段永远不会来！ 到头来，只会剩下思慕；思慕对方的香味、对方好奇的眼神、对方的体温。我不仅受伤、失望，而且还妒嫉，因为另一个人也许正吻着她！

事实上，并没有典型被抛弃的情感，可是被抛弃则会引发许多不同的情感：惊讶、惶恐、嫉妒、失望、思念，还有特别是悲伤。情感会快速而直接地将我们裹住，我们往往会极为强烈地感受到它们，而它们则通常都是稍纵即逝。只有在很少数的情况里，愤怒或喜悦会持续较长的时间。

此外，情感是种遭遇，一般来说，我们无法将它们呼之即来、挥之即去，而是只能去碰上它们。当然，我们会学着去处理情感。当我们察觉到怒火在身上油然生起，我们可借由深呼吸来抚平自己。当我们感到恐惧时，我们可借由厘清事态告诉自己，这些恐惧毫无道理。可是，尽管如此，这些不受欢迎的要素往往还是会挥之不去。

即便是演员，当他在镜头前透过回忆过往的惨痛经历，藉以表现出确实极为哀伤的样子时，接下来，他往往也会被牵绊在这样的情感里。过去二十多年来，情感逐渐成为在神经科学、心理学与哲学等学科里被大量讨论的主题。令人讶异的是，一直要等到人们意识到，我们的人生是多么受情感所左右，科学界才对情感燃起了研究的热情。

许多学者会用“情绪”（Emotionen）一词取代“情感”（Gefühlen）。不过，我则是以同义词来看待这两个用语。然而，语言使用的准确性往往是很重要的。因为，在德文里，我们可以用“感觉”（Fühlen）指涉至少三种不同的感受：我们感觉到愈来愈愤怒、有时会感到沮丧、感觉到叶片在鼻尖上搔痒。愤怒是一种情绪意义下的情感，沮丧是一种心境，搔痒则是一种简单的身体感知。有别于我们直接在身体上察觉到痒、饿或痛等感知，心境与情感复杂许多。尽管这两者无所不在，却很难掌握它们。

传统上，人们会将诸如痛苦、易怒等心境和感觉区分开来，因为情感具有与其成因的直接关联。例如，我们“对”某人感到嫉妒，或是我们“对”向日葵感到欢喜。我们无法就这么感到嫉妒或就这么感到生气。相对地，心境就不是这样了。我们可以一整天感到沮丧，或是在运动过后感到十分亢奋，而完全不需要存在什么原因。

你不妨想像一下，隔壁那条缺乏教养的杜宾狗，在未带口套的情况下，突然站在你面前大肆咆哮，这时你或许会感受到所有情感当中最典型的那种：恐惧。某些哲学家在“恐惧”与“害怕”之间建构了某种人为的差异。然而，在我们日常生活的用语里，其实并不存在这样的差异；充其量，只不过有某个用语听起来比较老气罢了。

如同所有其他的情感，恐惧也具有至少五种典型的属性。第一个属性是前面已经提及的“关系”：我们总是对于某些东西感到恐惧；例如对狗。第二种属性是对于状况所做的自动“评估”：恐惧让狗显得危险。第三种属性是“感受”：我们对恐惧的感知有别于愤怒或喜悦。第四种属性是特殊的“表情”：我们的眼睛会张大，嘴唇会笔直地拉向双耳，下颚则会垂向喉部。第五种属性则是“行为准备”：肾上腺素会涌入大脑，藉以提高我们的注意力，血液则会流向双腿，为逃跑做好准备；当然，在我们的内心里，也兴起了确实要逃跑的渴望。

如果想要以理论来解释恐惧或其他情感，我们就必须先回答两个重要的问题。一是：“情感的本质是什么？”本质是一种不可或缺的特性。以先前所提到的杜宾狗为例，这只动物之所以能成为一条狗，牠必须具备特定的染色体组。这个染色体组对于这条狗的存在属于本质性的。至于腿的数量则并非本质性的。因为，即使是一只只有三条腿的狗，牠仍是一只狗。而毛皮的颜色也非本质性的，例如人们可以将贵宾狗染成粉红色，如此并不会损及这只贵宾狗是一只狗的实质。

换成是情感，则问题便是：倘若要构成情感的状态，在上述的五项特性之中，有哪些特性不可或缺？ 当女友与我分手时，我感到悲伤。什么是这种感受的本质？

身体理论（Körpertheorien）认为，身体感受的形式是本质性的。没有悲伤是不带着眼泪或哽咽。认知的理论，亦即思想理论（Gedankentheorien）认为，情感总是与诠释或判断有关。没有悲伤是不带着对于我们失去了什么的认知；例如失去了伴侣或祖父母等。混合理论（Mischtheorien）则认为，情感是由多种要素所组成。我们可以将情感理论大致分成这三类。

第二个问题则是，“情感究竟有何作用？”在恐惧的情况里，情感的作用显然就是逃跑的动机与准备。然而，在悲伤的情况里，情感的作用似乎就没有那么明显。它会让我陷于近乎瘫痪的状态，可是，我很难说，它是否透过这样的方式为我做了什么准备？